In Europa l’invenzione dell’estrazione dello zucchero dalle barbabietole diminuì la domanda di zucchero dei Caraibi, riducendo la quantità di melassa prodotta e la relativa quantità di Rum che veniva distillata. Molte piccole piantagioni e le loro distillerie furono smantellate. La produzione di Rum si ridusse, per la maggior parte, ai paesi nei quali la canna da zucchero veniva coltivata.
La storia moderna del Rum deve molto alla diffusione dell’aria condizionata ed alla crescita del turismo. Nella seconda metà del Novecento, l’aria condizionata rese possibile per un gran numero di gente l’emigrazione nelle regioni calde dove il Rum rimane il distillato dominante. Inoltre l’esplosivo aumento del numero dei turisti nordamericani ed europei nelle regioni dove si beve Rum portò ad una stabile crescita della popolarità del Rum, basata specialmente sui cocktail. Oggigiorno il Rum bianco è un serio concorrente della Vodka come componente del bere miscelato in un certo numero di mercati certamente non tropicali.
I Rum invecchiati stanno guadagnando considerazione tra i consumatori di Scotch Whisky, di Armagnac e dei migliori Bourbon, i quali hanno imparato ad apprezzare la sottile complessità di questi Rum. Quelli della Guyana e della Giamaica,distillati in alambicco discontinuo, hanno un particolare richiamo per i bevitori di Scotch Whisky (non è un caso che il commerciante di whisky scozzese e imbottigliatore Cadenhead invecchi anche ed imbottigli il Rum Demerara), mentre i sottili e complessi Rhum di Martinica e Guadalupa riflettono il profilo aromatico dei migliori brandy francesi come il Cognac e l’Armagnac.

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